青海水玻璃是硅酸钠的水溶液俗称，是南方的俗称，北方则被称之为泡花碱；水玻璃主要通过碳化和脱水结晶固结来实现，与石灰非常相似。水玻璃可以通二氧化碳速硬，浇铸后砂型溃散性好，水玻璃石灰石砂在铸钢方面得到广泛应用，优点是可以减少矽肺的危险。水玻璃模数是水玻璃的重要参数，一般在1.5-3.5之间，水玻璃模数越大，固体水玻璃越难溶于水，二氧化硅含量越多，水玻璃粘度增大，易于分解硬化，粘结力增大。

青海水玻璃与玻璃的区别在于：直观上，水玻璃呈液态，玻璃冷却后呈固态；玻璃是以二氧化硅为主要成分，水玻璃则是用石英砂及碳酸钠等高温后得到的固体用水浸取产生的液体，以硅酸钠为主要成分。